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心情亦是沉闷，跪坐在榻上忍着腿脚上的伤痛，恭恭敬敬地行礼磕头恭送圣驾。

账外，皇帝将他最看重的禁卫首领留下，又低声吩咐安喜：“好生看着他。”

安喜恭敬应，“。”

皇帝停了一瞬，又道：“若再出差池你也不必回宫了。”

坠马之事还未来得及查明白，他实在难以安心。

前者听了这话浑身发颤，连忙跪地道：“奴才明白！奴才必尽心尽力，十日内定回宫为您当差，替您效力。”

他眼中泛水光，知晓圣上此刻心中必然难过，又不能安心丢下魏七。

可事情重大，前者又才受了伤，实在不能带上他。

御驾策马离，千骑轻装随行，披星戴月，昼日不歇，疾驰一整日却仍是迟了一步。

离紫禁城还有一个时辰的路程，报丧的几个侍卫与御驾撞上。

皇帝像是霎时便歇了气，他胡须未刮，脸面未净，只一夜功夫就憔悴了许多。

御驾临城，城门大开，夜色深沉，满街点灯挂白迎帝驾。

百姓窝在家中替天子与方逝去的太皇太后祈愿。

汗血马在空荡荡的外城大街上疾驰，马蹄声踏碎寂静。

北海阐福寺的钟声与紫禁城内的永乐大钟同响，钟声浩荡。

帝驾疾驰，如飞箭自永定门入外城，经正阳门至内城，又由大清门归皇城。

再穿承天门与端门，最终自午门中门插入紫禁城。

重重宫门，开了又合，像是在锁一颗强大冷硬的帝王心。

帝深夜归宫，阖宫迎驾。

皇帝在乾清门前下马，步履已有些不稳。

后宫众人接驾，“请圣上节哀。”

喊声震天，皇帝未曾理会。

一路疾驰至寿康宫，敬妃等高阶妃嫔携皇子公主跪在寿康宫门外，皆身着孝衣，啼哭不止。

皇帝举目四望，目露茫然神色。

长乐敷华内，太皇太后躺在榻上，面色青白，神态却仍算祥和。

皇帝像是要站不住了，他勉力维持行至榻前。

“祖母……”终于眼眶发红，言语哽咽。

“孙儿来迟。”低语消散于阴沉宫殿。

承盛六年八月十二，寿康宫太皇太后崩。

梓宫奉安宫中，帝辍朝九日，仍循以日易月之制，需服缟二十七日。

正殿设几筵，建丹于门外右旁，自亲王以下骑都尉以上及公主、福晋、命妇等咸集。

京中所有军民，男去冠缨，女除耳饰，举城挂素帛。

承盛六年八月二十，承德禁军赶在太皇太后入葬前一日回宫。

魏七等人着素帛孝衣回乾清宫，稍稍修整仪容后便赶去奉安宫哭灵。

举宫皆白，王公大臣进出不绝，宫女太监面容愁苦，处处皆是哀凄。

魏七等人跪至奉安宫门外，安喜入内面圣。

皇帝一身素缟跪在灵前，额上戴白布，长发短去一截，束在脑后。

形容憔悴，竟是消瘦不少。

也是，安喜想着，服素八日了，难要失些血肉。

依照礼制，本只需守灵六日，皇帝却执意辍朝九日，百官称道圣上孝德，不忍反对。

帝又破例自剪其发，以示哀思。

“圣上。”安喜跪地请安。

“人呢？”皇帝问，声音低沉沙哑，冷漠不已，听不出其间情绪。

“回您的话，魏七现下就跪在奉安宫外。”安喜微一顿，又道:“安然无恙。”

他到底未将路上那多出来的一桩事报上去，圣上此刻已是心烦，既然人最终无事，还是莫要再添乱。

“派人送他回养心殿，看好。”

这处人多眼杂，宫里宫外进进出出，最易生事。

“。”

魏七跪了才不过小半个时辰，便又被人送回了乾清宫。

第二日，梓宫从东华门出宫，葬于皇陵。

晚间，跪了近一整日的皇帝回乾清宫。

安喜候在内书房中伴驾，等他批完了这一日的折子后已是寅时。（凌晨三点）

皇帝自内书房回养心殿，路上他问安喜，“魏七何在？”

“回圣上的话，魏七人在侍院。”

前者几瞬沉默，“歇了否？”

安喜一顿，只思量瞬息便道，:“回您的话，魏七或许亦是伤心，现下还未曾歇。”

皇帝望着养心殿门前挂着的白灯笼，道:“将他叫来。”

“，奴才这便派人去传他来。”

后头侍院里，魏七倒在榻上沉沉昏睡。

原本如何也要十来日才能抵京，为了赶上老祖宗下葬，八日便赶至紫禁城，其间奔波可想而知。

且魏七路上还险些又出了事。

若非安喜谨慎，这会子恐要同寿康宫里的陪葬宫人一块儿，伴着老祖宗去皇陵了。

魏七好容易才睡着，只不过两个时辰便又被唤醒。

小千子轻轻晃他，见其终于睁开眼来，忙道:“魏爷，养心殿那头派人来了，圣上召您。”

魏七原本还迷迷糊糊，听得圣上二字吓得立时清醒过来。

他拍拍脸翻身起。

“快，穿衣穿衣。”

“。”

等魏七赶到养心殿时便瞧见安喜带着人候在外头。

养心殿内漆黑一片，未曾有光透出。

魏七纳闷，圣上这是歇了还是未歇？若未歇，怎的安爷不在里头伺候，若歇了，还叫自个儿来作甚？

他哑声问安喜，‘安爷，圣上可歇下了？’

安喜无声摇头，朝魏七使眼色，挥手赶人，叫他快些进去。

后者躬身行礼，深吸口气，推门入内。

厚重的朱漆木门吱丫一声，被人自外缓缓推开。

黑暗中皇帝身形微动。

他叫退安喜等人，孤身一人呆坐在寂静的西暖阁内。

廊下的两盏白纸灯笼将魏七的身影打在木门框上，结实的素棉布上映出他的身影，显得很是修长。

门开了又合，轻微的脚步声自正殿渐渐靠近。

皇帝闭目，举起酒壶灌下一口酒，数着来人若有若无的脚步声。

原来养心殿竟如此宽敞，要走这样久才能到这处。

今夜实在不同寻常，魏七眯着眼小心翼翼地往前走。

虽他平日里走过许多回，知晓前方无物件遮挡，仍是有几分害怕，他有夜盲的毛病。

“这。”脚步声近，皇帝睁眼。

魏七捂住嘴，堵了喉间低呼，惊出一个趔趄。

皇帝就靠坐在他身侧的罗汉床下，他都未瞧见。实在是未料到堂堂帝王竟然就这样颓唐地坐在冰冷的地砖上。

前者拽住他的胳膊将人一把拉下。

魏七跪地，撑着手往人怀里撞，一脚扫倒大理石砖上放着的白瓷酒壶。

酒壶在黑色